Das Petermännchen ist ein 15 bis 50 cm langer Fisch und kommt im Mittelmeer, östlichen Atlantik, Nordsee und an der afrikanischen Atlantikküste vor.

Das Petermännchen lebt am Grund und gräbt sich tagsüber im Sand ein. Sowohl die Stacheln der ersten Rückenflosse, als auch die der Kiemen verfügen über Giftdrüsen. Das Petermännchen zählt zu den gefährlichsten Gifttieren in Europa. Im Sand eingegrabene Tiere stellen für Badegäste eine Gefahr dar. Weiterhin sind Angler und Fischer gefährdet. Eine Vergiftung zieht oftmals sehr starke Schmerzen und Schwellungen nach sich. Sofern diese nicht behandelt werden können sie sehr lange anhalten. Daher sollte unbedingt ärztliche Hilfe aufgesucht werden. Bis dahin kann die Giftwirkung mit heißem Wasser gelindert werden (Achtung: Verbrühungsgefahr). Das Gift ist hitzelabil. Die betroffene Stelle auf keinen Fall kühlen.

Mein Vater hat sich beim Angeln in Norwegen eine Vergiftung durch ein Petermännchen zugezogen. Ihm war nicht bekannt, dass das Gift hitzelabil ist. Kühlen ist eine natürliche Reaktion bei Schmerzen. Er hielt seine Hand während der Bootsfahrt in das kalte Wasser des Fjords. Damit hat er die Giftwirkung unnötig verlängert und durfte eine Extraportion Schmerzen ertragen.