カフェインの主なメリットとデメリット

あなたは一日にどれくらいコーヒーを飲みますか?
コーヒーと言えばカフェイン。
体にさまざまな効果をもたらすカフェインは、眠気覚ましや気分転換に有効な一方で、胃痛などの体調不良を引き起こすこともあります。
カフェインを適量摂取した際のメリットと過剰摂取のデメリットをしっかりと理解して、上手く付き合いましょう。

＜適量摂取のメリット＞
（1）眠気覚まし／カフェインは興奮剤の一種。脳内の中枢神経に働き、眠気を抑え作業効率をアップします。
（2）頭痛の緩和／カフェインには一時的な血管収縮作用があり、頭痛薬を始め市販の鎮痛薬などにも用いられています。
（3）筋肉疲労の回復／カフェインは血液の流れをよくし、筋肉の疲労物質の乳酸を体内に溜まりにくくする作用があります。これにより疲労から回復しやすいと言われています。

＜過剰摂取のデメリット＞
（1）胃痛の誘発／カフェインには胃液の分泌を促す働きがあり、胃を荒らしてしまうことも。そのため、空腹時のカフェイン摂取は避けた方がいいでしょう。
（2）貧血／カフェインには鉄分や亜鉛などミネラルの吸収を阻害する性質があります。特に、貧血に悩む女性のカフェインのとりすぎは注意しましょう。
（3）睡眠の質の低下／カフェインは興奮剤の一種であるため、飲むとカラダは興奮状態となり、眠りにつきにくく、睡眠の質が低下することがあります。寝る3時間前からの摂取は控えましょう。
（4）自律神経の乱れ／体を活動させる交感神経に働くカフェインを摂取し続けると、心拍数の増加や血圧の上昇が日常的に続く状態となり、体はつねに興奮状態に。そのため、自律神経のバランスを崩してしまい、だるさや気分の落ち込みなど身体症状となって現れます。

特にデリケートな女性の体に、さまざまな影響を及ぼします。
肌への影響／カフェインはシミの原因であるメラニンを拡散させ、シミの発生・拡大を促す作用があります。
冷え／カフェインは体を冷やす作用があると言われています。そのため、生理前や生理中に、1日何杯も飲むと生理痛を悪化させたり、冷え性の原因にもなります。
流産の危険／母体が摂取したカフェインにより、胎盤を通じて胎児へ酸素と栄養素が送られにくくなってしまいます。胎児は低酸素状態となり、発育障害や死亡につながると考えられています。

以上のように、過剰摂取は体によくありません。しかし、コーヒーや紅茶は気分転換にもなり、生活に欠かせないという人も多いはず。
コーヒータイムを楽しむためにも適切な摂取量を超えないようにしましょう。
健康な成人でコーヒーカップ約5～6杯までが適量とされています。（※カナダ保健省発表資料より　コーヒーカップ1杯を140mlとして算出）